San Miguel de Allende : la plus belle ville du Mexique

Pourquoi San Miguel Mérite Sa Réputation

San Miguel de Allende apparaît dans tellement de listes de voyages que vous pourriez craindre une déception à l'arrivée. C'est rarement le cas. La désignation de patrimoine mondial de l'UNESCO de la ville repose sur un mérite architectural authentique — un centre colonial intact de églises baroques en pierre rose, de rues pavées et de cours fleuries qui a résisté aux pressions commerciales qui ont dilué des villes similaires ailleurs au Mexique. Se tenir dans le Jardín Principal au crépuscule, avec les flèches néo-gothiques de La Parroquia s'élevant au-dessus des toits et les mariachis qui s'échauffent pour la soirée, est l'une des expériences les plus cinématographiquement belles du Mexique.

Que Faire

La Parroquia de San Miguel Arcángel est l'icône de la ville et mérite bien plus qu'une photo de l'autre côté de la plaza. L'intérieur est un baroque espagnol orné ; la façade néo-gothique extérieure a été conçue à la fin du 19e siècle par un maçon autochtone nommé Zeferino Gutiérrez, qui n'avait jamais été en Europe mais aurait conçu le bâtiment à partir de cartes postales de cathédrales européennes. Promenez-vous autour du bâtiment à différentes heures de la journée pour observer comment la lumière change.

Fabrica La Aurora est une ancienne usine textile du 19e siècle qui abrite maintenant plus de 40 galeries d'art, des antiquaires, des designers de meubles et un café. L'architecture industrielle du bâtiment en fait un espace extraordinaire. Venez le samedi quand la plupart des studios sont ouverts.

Instituto Allende propose des cours d'art et de langue espagnole dans une ancienne hacienda du 18e siècle — l'institution culturelle autour de laquelle la communauté internationale d'artistes de San Miguel s'est originellement constituée dans les années 1940 et 1950. Même si vous n'étudiez pas, le bâtiment et les jardins sont ouverts aux visiteurs.

El Charco del Ingenio est un jardin botanique occupant une réserve écologique au-dessus de la ville avec un lac, des collections de plantes natives (y compris une serre de cactus extraordinaire), et des vues sur le centre colonial et la vallée environnante. Arrivez tôt le matin pour le meilleur observation des oiseaux.

Santuario de Atotonilco, à 14 km de la ville : cette église de pèlerinage du 18e siècle couverte du sol au plafond de fresques a été appelée la « Chapelle Sixtine des Amériques ». Sur la route entre San Miguel et Atotonilco, vous passerez par les sources thermales naturelles de la ville d'Atotonilco el Grande — des piscines chauffées géothermiquement accessibles pour 5-10 USD.

Nourriture et Boisson

La scène culinaire de San Miguel se distingue par sa qualité. Hecho en Mexico sert la cuisine mexicaine traditionnelle dans un beau bâtiment colonial. Café Rama est le standard du café du quartier — un excellent café de spécialité dans un cadre décontracté. La Mezcalería sur Canal Street offre une excellente sélection de producteurs d'Oaxaca et de Guerrero.

Le marché de la ville (Mercado Ignacio Ramírez) est un marché couvert traditionnel avec des étals de nourriture préparée servant la cuisine régionale de Bajío : enchiladas mineras (avec une farce de pomme de terre et carotte unique à la région), gorditas, et pozole à la carotte unique à la région du Guanajuato.

Rosewood San Miguel de Allende (pas l'hôtel, le bar) accueille les soirées du week-end avec du jazz en direct et des cocktails sur une terrasse extérieure avec vue sur la ville — cher selon les normes mexicaines, cela en vaut la peine occasionnellement.

Comment S'y Rendre

De Mexico (2,5-3 heures en bus) : ETN depuis Terminal Poniente ou Central del Norte, départs toutes les heures ou deux. De Guadalajara (3 heures) : Primera Plus ou ETN. San Miguel n'a pas d'aéroport commercial ; le plus proche est l'aéroport international de Guanajuato (BJX, 1 heure en taxi ou navette), avec des connexions vers les principales villes mexicaines et certaines portes d'entrée américaines.

Quand Partir

Le climat est excellent toute l'année — l'altitude de 1 880 mètres maintient les températures entre 8°C (nuits de janvier) et 26°C (après-midi de mai). La saison des pluies (juin-septembre) apporte des averses l'après-midi qui rafraîchissent dramatiquement les soirées. Semana Santa (Semaine Sainte) transforme la ville avec des processions élaborées et des foules. Día de los Muertos au début novembre est spectaculaire. Festival Internacional de Jazz en novembre est excellent.

Où Séjourner

San Miguel compte plus d'hôtels boutiques au kilomètre carré que presque n'importe où au Mexique. Rosewood et Belmond Casa de Sierra Nevada dominent le segment luxe (300-600 USD/nuit). Les hôtels boutiques de gamme moyenne comme Hotel Matilda et Casa Quetzal offrent des chambres élégantes dans la gamme 120-200 USD/nuit. Les voyageurs à budget limité peuvent trouver des guesthouses et des posadas de 50-80 USD/nuit, la plupart à 5-10 minutes de marche du centre.

L'Une Exception

San Miguel devient victime de son succès. Le nombre d'Airbnbs, de retraités américains et d'infrastructures touristiques a augmenté rapidement. Les périodes les plus achalandées (vacances de printemps américaines, décembre) ressemblent plus à une communauté d'expatriés américains haut de gamme qu'à une ville mexicaine. Allez en octobre ou janvier pour l'expérience la plus authentique de San Miguel.