Copper Canyon et le train Chepe : un guide complet pour les explorer

Copper Canyon (Barrancas del Cobre), dans la Sierra Tarahumara du Chihuahua, est un système de canyons si vaste qu'on le compare au Grand Canyon, et il s'explore de manière très mexicaine : à bord du train Chepe, entre des points de vue, des villages de montagne et des sentiers qui descendent jusqu'aux villages au fond du canyon.

L'essentiel

• Où : Sierra Tarahumara, Chihuahua. La base la plus populaire est Creel (à 2 338 m d'altitude).
• Qu'est-ce que c'est : un système de plusieurs canyons, avec le canyon Urique qui atteint environ 1 800 m de profondeur à son point le plus bas.
• Altitude : à Creel, vous pourrez ressentir un léger mal d'altitude pendant les 12 à 24 premières heures.
• Urgences : 911 et 078 (assistance touristique). L'hôpital le plus proche de grande taille se trouve à Chihuahua City, à 4 ou 5 heures de Creel.

Comment se compare-t-il au Grand Canyon ?

C'est une question fréquente. Le système de Copper Canyon s'étend sur des dizaines de milliers de kilomètres carrés, plusieurs fois la superficie du Grand Canyon National Park (4 931 km²), et le canyon Urique est comparable ou légèrement plus profond que le Grand Canyon. Les chiffres exacts varient selon la façon dont le système est délimité, il est donc préférable de le considérer comme « plusieurs fois plus grand » plutôt qu'un chiffre unique.

Lieux à visiter

• Creel : votre base d'opérations. De là, vous pouvez visiter le lac Arareko, la Vallée des Champignons et la Vallée des Moines (formations rocheuses jusqu'à environ 50 m de haut, à voir de préférence au coucher de soleil).
• Cusárare : une cascade à environ 23 km de Creel, accessible par une marche de 30 à 45 minutes.
• Divisadero : le principal point de vue sur le canyon et une gare ferroviaire. C'est ici que vous trouverez le Parc d'aventure Barrancas del Cobre avec sa tyrolienne et son téléphérique.
• Cerocahui et Bahuichivo : une ville avec une mission jésuite, des cascades et le point de vue Cerro Gallego. Bahuichivo est la gare pour se rendre à Cerocahui et Urique.
• Urique : un village au fond du canyon, à environ 560 m. L'itinéraire classique consiste à faire une randonnée en descente depuis Cerocahui.
• Batopilas : une ville à environ 540 à 600 m d'altitude, à 4 ou 5 heures de Creel ; elle se visite généralement lors de circuits avec nuitée.
• Cascadas de Basaseachi : une cascade de 246 m à environ 90 km de Creel. Elle a plus de débit de juillet à septembre.

Le train Chepe

Le Chepe relie la sierra à la côte du Sinaloa. Il y a deux services :

• Chepe Express : circule de Los Mochis à Creel, avec cinq gares (Los Mochis, El Fuerte, Bahuichivo, Divisadero et Creel) et environ 9 heures de trajet. Il dispose des classes Touristique, Exécutive et Première, et vous pouvez descendre à n'importe quelle gare et continuer un autre jour. Les tarifs de haute saison pour 2026 commencent à environ 3 000 à 3 500 MXN pour un aller simple.
• Chepe Regional : relie Chihuahua à Los Mochis, avec 16 gares, classe touristique uniquement, et environ 14,5 heures de trajet. C'est moins cher et plus lent.
• Le tronçon le plus spectaculaire : Bahuichivo, Divisadero et Creel.
• Réservations et horaires : uniquement sur le site officiel, chepe.mx. Les jours de service et les prix changent selon la saison, donc confirmez-les là-bas.

Aventure et randonnée

• Parc d'aventure Barrancas del Cobre (Divisadero) : parquebarrancas.com propose des tyroliennes, de la via ferrata, des ponts suspendus et un téléphérique. Nous avons un guide complet dans notre article Zip Rider.
• Randonnée : l'itinéraire classique descend de Cerocahui à Urique. Il y a également une boucle d'environ 7 jours et 38 milles à partir de Divisadero, en saison de fin novembre à mi-mars.
• Ultra Caballo Blanco : un ultramarathon à Urique qui se tient chaque année vers mars, avec des distances de 21, 42, 80 et 160 km. Vérifiez les dates sur truemessages.org.
• Important : dans les sources que nous avons consultées, nous n'avons pas pu vérifier les opérateurs de rappel ou de vélo de montagne dans la région. Renseignez-vous auprès de votre hôtel ou du bureau du tourisme de Creel et réservez auprès de guides locaux.

Quand partir

• Mai et juin : journées chaudes (15 à 25 °C en haut), vues claires et bonne randonnée en bas, où la chaleur est accablante.
• Juillet à septembre : pluies l'après-midi, cascades pleines et paysages verdoyants.
• Octobre et novembre : journées fraîches (5 à 15 °C) et ciel dégagé.
• Décembre à février : nuits très froides (−10 à −15 °C) et neige possible.

Que apporter

• Des vêtements superposés et une veste imperméable.
• Des chaussures de randonnée.
• Beaucoup d'eau et de la crème solaire.
• De l'argent liquide : la couverture réseau est faible et il y a peu de distributeurs automatiques en dehors de Creel.
• Une assurance voyage avec évacuation médicale.

Sécurité et avis de voyage

Le Département d'État américain classe Chihuahua au niveau 3 : Reconsidérer le voyage et Sinaloa au niveau 4 : Ne pas voyager (avis daté du 29 mai 2026). C'est important car Los Mochis et El Fuerte, où le Chepe Express commence, se trouvent au Sinaloa. Les voyageurs effectuent généralement ce trajet en train ou en avion et en tours guidés. Recommandations pratiques : évitez de conduire la nuit sur les petites routes, utilisez les autoroutes à péage pendant la journée et engagez des guides locaux pour Batopilas et les sentiers reculés. Lisez l'avis officiel avant de réserver.

Sources

• Chepe (site officiel)
• Parc d'aventure Barrancas del Cobre
• National Park Service : statistiques du Grand Canyon
• Mexico Travel & Leisure : Creel
• Backpacker : Copper Canyon Rim to Rim
• True Messages : Ultra Caballo Blanco
• U.S. Department of State : Avis de voyage au Mexique