Bergsteigen am Pico de Orizaba

Der Pico de Orizaba — auf Nahuatl Citlaltépetl, 'Berg des Sterns' — ist der dritthöchste Vulkan Nordamerikas und der höchste Gipfel Mexikos mit 5.636 Metern über dem Meeresspiegel. Sein inaktiver Krater krönt einen perfekt symmetrischen Kegel, der von dauerhaften Gletschern bedeckt ist, die zwar durch den Klimawandel zurückgehen, aber noch immer anspruchsvolle und technische Hochgebirgsbedingungen erzeugen.

Der Standardaufstieg folgt der nördlichen Route über den Jamapa-Gletscher: Vom Refugio Piedra Grande auf 4.260 m steigt man über gemischtes Fels-Eis-Gelände bis zum Kraterrand. Die maximale Steigung überschreitet in einigen Abschnitten 45 Grad, was 12-Punkt-Steigeisen und einen Eispickel ab 5.000 m unentbehrlich macht. Das Endziel ist der höchste Punkt, bekannt als 'el Pico', auf 5.636 m.

Der Blick vom Gipfel an einem klaren Tag ist außergewöhnlich: im Norden der Cofre de Perote, im Süden Popocatépetl und Iztaccíhuatl, und an sehr klaren Tagen der Golf von Mexiko in 200 km Entfernung. Wer den Gipfel erreicht, hat das Gefühl, buchstäblich über den Wolken zu stehen.

Geschichte

Die erste dokumentierte Besteigung des Pico de Orizaba erfolgte 1848 durch den amerikanischen Topographen William Fraser Tolmie und den Naturforscher Gustavo Brinckerhoff, obwohl die indigenen Völker der Region ihn schon viel länger kannten und verehrten. Die Azteken nannten ihn Citlaltépetl und betrachteten ihn als Wohnsitz des Regengottes. In der Kolonialzeit erklommen Franziskanermönche im 16. Jahrhundert seine Hänge auf der Suche nach Schwefel für die Schießpulverherstellung. Heute gehört er zu den '7 Gipfeln Mexikos' und zieht mehr als 2.000 Bergsteiger pro Jahr an — einer der meistbestiegenen Vulkane Amerikas.

Was Sie benötigen

• 12-Punkt-Steigeisen (aus Stahl, nicht Aluminium)
• Eispickel 60-70 cm
• Wasserdichte Gamaschen
• Bergstiefel aus Kunststoff oder Leder (mindestens B2/B3)
• Technische Schichtenkleidung: Thermounterwäsche, Fleece, Gore-Tex-Membran
• Sonnenbrille oder Gletscherbrille mit UV4-Filter (Schnee auf 5.000 m reflektiert 80 % der UV-Strahlung)
• Kletterhelm (loses Gestein beim Zustieg)
• Gurt + Seil für die Sicherung am Gletscher (optional, aber empfohlen)
• Stirnlampen mit Lithiumbatterien (keine Alkalibatterien — sie versagen in der Kälte)
• Höhen-Erste-Hilfe-Set mit Medikamenten gegen Höhenkrankheit (Diamox, vorher ärztlich abklären)
• Zertifizierter Bergführer: wird dringend empfohlen für Erstbesteiger

Anreise

Der meistgenutzte Zugang liegt auf der Veracruz-Seite. Von der Stadt Orizaba (mit dem ADO-Bus aus Mexiko-Stadt oder Veracruz in 3-4 Stunden erreichbar) fährt man mit einem Sammeltaxi oder Taxi nach Tlachichuca (45 Min.). Tlachichuca ist der Basisort, wo lokale Bergführer engagiert und Transfers im Geländefahrzeug zum Refugio Piedra Grande (4.260 m) organisiert werden — das einzige Fahrzeug, das den Schotterweg befahren kann. Die Fahrt im Geländewagen von Tlachichuca dauert je nach Bedingungen 2-3 Stunden. Von Puebla ist die Route ähnlich: Autobahn 150D Richtung Orizaba, dann weiter nach Tlachichuca.

Das Refugio Piedra Grande fasst 30-40 Personen, verfügt über eine einfache Küche und fließendes Wasser. Es wird empfohlen, am Vortag anzureisen und sich mindestens 12 Stunden vor dem Gipfelversuch zu akklimatisieren.